Gomme e pastiglie alla nicotina per smettere di fumare: la gestualità
La nicotina è una sostanza contenuta nelle foglie di tabacco che svolge un ruolo centrale nello sviluppo del tabagismo. Essa non è tuttavia l’unico elemento rilevante per spiegare il meccanismo dell’assuefazione, che si compone anche di gesti e abitudini associati al fumo. Accendere la sigaretta, avvicinarla alle labbra e aspirare sono azioni che possono diventare parte della routine del fumatore, contribuendo a mantenere il comportamento. È tuttavia possibile agire su questi aspetti con degli appositi farmaci per smettere di fumare, che aiutano a gestire il craving e al tempo stesso rispondono al bisogno gestuale legato al fumo.
Vuoi saperne di più? Ecco come funzionano le gomme e le pastiglie alla nicotina, cosa le differenzia e come si usano!
Gomme e pastiglie alla nicotina: differenze e somiglianze
Se stai cercando di smettere di fumare e hai bisogno di un supporto per il tuo percorso di disassuefazione, il mondo farmaceutico dispone di svariate opzioni. Tra queste ci sono le terapie sostitutive della nicotina (NRT), che aiutano a ridurre i sintomi dell’astinenza aumentando le probabilità di successo. I formati in commercio sono molto vari: ci sono i cerotti da applicare alla pelle, lo spray orale, oppure le gomme da masticare e le pastiglie alla nicotina.
La somiglianza tra questi ultimi due prodotti è evidente: entrambi sono farmaci a uso orale che rilasciano nicotina in dosi controllate e ne favoriscono l’assorbimento attraverso le mucose della bocca. La loro formula a rilascio rapido (l’assorbimento avviene tra i 10 e i 30 minuti) permette di far fronte ai desideri intensi e improvvisi di fumare, i craving, mentre la modalità di assunzione risponde al bisogno orale del fumatore, nato dall’associazione tra il fumo e determinate situazioni.
Pur molto simili tra loro, gomme alla nicotina e pastiglie sono prodotti diversi, caratterizzati dalle proprie specificità: le gomme devono essere masticate con pause regolari per favorire il rilascio di nicotina (secondo il principio chew and park), mentre le pastiglie possono essere messe in bocca e lasciate sciogliere autonomamente.
Inoltre, poiché le gomme richiedono una masticazione ripetitiva, questa modalità di assunzione può offrire ad alcune persone un supporto per la gestione del nervosismo che spesso caratterizza il periodo di astinenza.
Come si usano correttamente: la tecnica chew and park e lo scioglimento
Gomme da masticare e pastiglie alla nicotina sono sostituti NRT facili da utilizzare, ma che richiedono alcune piccole accortezze relative al dosaggio, alle modalità di assunzione e alle tempistiche di utilizzo. Entrambe rilasciano la propria dose di nicotina attraverso la mucosa orale, ma il loro funzionamento presenta alcune differenze.
La particolare modalità di assunzione della gomma da masticare è detta chew and park, ossia “mastica e parcheggia”. Una volta messa in bocca, la gomma deve essere masticata lentamente fino a quando non percepisci un gusto più forte o un leggero pizzicore, segno di rilascio della nicotina. A quel punto, per favorire l’assorbimento di questa NRT da masticare, effettua una pausa, posizionando la gomma tra guancia e gengiva. Alterna masticazione e pause per circa 30 minuti, dopo i quali la gomma può essere buttata.
Le pastiglie, invece, si sciolgono autonomamente in bocca senza bisogno di masticazione. Per favorire l’assorbimento nell’arco di 10-30 minuti, sposta regolarmente la pastiglia da un lato all’altro della bocca, fino al completo scioglimento.
Per chi sono indicate
Di fronte a una così ampia possibilità di scelta di terapie sostitutive della nicotina, è facile andare in confusione e buttarsi sul primo prodotto disponibile. Un confronto con un medico o con un farmacista specializzato ti aiuterà a ottenere dei consigli mirati sul farmaco più adatto alle tue esigenze, da utilizzare durante il percorso di disassuefazione dal fumo.
Le gomme alla nicotina e le pastiglie sono particolarmente indicate a chi deve far fronte ai picchi di astinenza, che rientrano nel cosiddetto craving fasico. Questo si distingue dal craving tonico (un desiderio persistente, quasi di sottofondo, dovuto ai bassi livelli di nicotina nel corpo) per il fatto che si manifesta attraverso un impulso transitorio spesso stimolato da situazioni associate al fumo.
Le terapie ad assunzione orale, come gomme, pastiglie o spray, possono essere utilizzate per gestire questi picchi, in primo luogo grazie al rilascio rapido di nicotina, ma anche alla componente gestuale che le caratterizza. Sono dunque utili a chi si trova spesso in situazioni a rischio, come le pause caffè, i lunghi tragitti in macchina o i momenti di stress.
Nello specifico, la gomma è particolarmente adatta a chi ha bisogno di una componente attiva, come la masticazione, per distrarsi dall’impulso di fumare, mentre la pastiglia è apprezzata da chi desidera un’assunzione più discreta, soprattutto in pubblico, dato che non richiede la masticazione per rilasciare nicotina.
Le pastiglie alla nicotina e le gomme, infine, hanno dimostrato una buona efficacia nella Combi Therapy, ossia le terapie che combinano tra loro due o più farmaci NRT. Questi farmaci vengono spesso associati a un prodotto a rilascio lento, come il cerotto alla nicotina, per far fronte sia al desiderio costante di fumare sia all’impulso improvviso.
Pastiglie e gomme alla nicotina: come usarle, dosaggio e durata del trattamento
Mentre alcuni NRT prevedono degli schemi di assunzione piuttosto rigidi, a seconda delle abitudini di fumo, gomme da masticare e pastiglie possono essere assunte da individui maggiorenni ed ex fumatori quando si presenta l’impulso di fumare, anche più volte al giorno. Esistono però delle indicazioni sul numero massimo di gomme o pastiglie da assumere durante l’arco della giornata, nonché sulle tempistiche della terapia.
In entrambi i casi è importante consultare un medico o un farmacista anti fumo per valutare i dosaggi e le modalità di utilizzo. È inoltre fondamentale leggere con attenzione il foglio illustrativo del farmaco, poiché ogni prodotto o brand può presentare delle differenze nelle modalità di assunzione e nella dose giornaliera consigliata.
Per quanto riguarda i tempi di trattamento, per alcuni prodotti in commercio la terapia prevede un utilizzo intenso nei primi giorni di astinenza e una graduale diminuzione (in genere a partire dalle 6 settimane), man mano che i craving si fanno meno frequenti. Durante le settimane, il corpo dovrebbe avere via via meno bisogno di questi supporti, fino a ridurre i farmaci a 1-2 unità al giorno. A quel punto è possibile sospendere la terapia.
È consigliato non superare le tempistiche massime di utilizzo indicate sul foglio illustrativo, ma in caso di necessità puoi prolungare la terapia dopo aver consultato il tuo medico.
Precauzioni ed effetti collaterali più comuni
Come per ogni farmaco, anche le gomme alla nicotina e le pastiglie presentano delle controindicazioni e precauzioni d’uso da valutare assieme al tuo medico, soprattutto se hai alle spalle una storia clinica particolare o soffri di determinate patologie. Entrambi i prodotti, inoltre, possono causare degli effetti collaterali, in genere lievi e transitori:
- Gomme da masticare: possono causare irritazioni alla gola, alla faringe o alle mucose orali, tosse, congestione nasale, indolenzimento della mascella, afte, nausea, vomito, bruciore di stomaco e altri disturbi gastrointestinali, mal di testa, difficoltà respiratorie, singhiozzo e disturbi dell’umore.
- Pastiglie: il loro utilizzo può provocare infiammazione o irritazione alla bocca, alla lingua e alla gola, tosse, singhiozzo, disturbi gastrointestinali, nausea, oscillazioni dell’umore, disturbi del sonno e mal di testa.
È possibile conoscere in modo approfondito tutti i possibili effetti indesiderati di questi NRT leggendo il foglietto illustrativo di ogni prodotto. Se gli effetti dovessero persistere o peggiorare, è importante consultare il medico e riportare con precisione ogni sintomo.
Gomme/pastiglie in combinazione con il cerotto
L’uso di un farmaco sostitutivo non preclude l’abbinamento con un altro prodotto a base di nicotina, una modalità definita Combi Therapy. Essa prevede la combinazione tra 2 o più supporti, in genere tra un farmaco a rilascio lento, come il cerotto alla nicotina, e uno a rilascio rapido, come gomme e pastiglie.
L’efficacia di questa soluzione sta proprio nella completezza della terapia. Il cerotto viene applicato alla pelle e rilascia via transdermica la sostanza durante l’arco della giornata, coprendo il bisogno di nicotina da parte del corpo.
Per tenere a bada anche i picchi improvvisi di astinenza, se il medico o il farmacista lo consentono, è possibile abbinare il cerotto all’uso di una gomma o pastiglia alla nicotina.
L’efficacia di questo sistema (e in generale della Combi Therapy) è comprovata dalla comunità scientifica. Le revisioni di Cochrane, in particolare, hanno esaminato circa 68 studi, giungendo alla conclusione che la combinazione controllata tra diverse NRT aumenta la percentuale di successo nel percorso antifumo del 17-37%.
Quando preferirle alle altre TSN: il consiglio del farmacista
Durante un percorso complesso come quello di cessazione del fumo, spesso non si ha la piena consapevolezza di ciò che è meglio per sè, soprattutto di fronte a una così ampia disponibilità di soluzioni. Se non sai quale terapia seguire, il modo migliore per risolvere ogni dubbio è rivolgersi a un professionista del settore.
Oltre al medico, utile per avere un quadro completo della tua storia clinica, un supporto mirato può arrivare dai farmacisti dei centri antifumo. Questi specialisti ti seguiranno passo dopo passo in questa importante scelta di vita, consigliandoti la terapia migliore in base alle tue esigenze, preferenze e abitudini di fumo.
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