Guida ai farmaci per smettere di fumare
Smettere di fumare è una scelta importante per la tua salute, ma non è un percorso facile da intraprendere. Dubbi e paure sono all’ordine del giorno e i sintomi dell’astinenza spesso scoraggiano chi si cimenta in questa impresa. La buona notizia è che non devi affrontare tutto questo da solo, ma puoi contare su risorse preziose, come i sostituti della nicotina e altri farmaci per smettere di fumare.
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Cos'è la terapia sostitutiva della nicotina (NRT)
La nicotina sostitutiva NRT (Nicotine Replacement Therapy), anche detta terapia sostitutiva della nicotina, è una soluzione pensata per attenuare i sintomi dell’astinenza, ossia la principale causa di ripresa del fumo da parte di chi sta cercando di smettere. Questi prodotti sostituiscono la fonte primaria di assunzione della sostanza con una modalità meno dannosa, priva delle sostanze tossiche emesse dalla sigaretta.
Si tratta però di una misura temporanea, attuabile solo nel periodo di tempo richiesto dal corpo a superare il periodo di astinenza.
Il primo vantaggio offerto da questa terapia farmacologica consiste nella sua efficacia, comprovata da studi scientifici e testimonianze, soprattutto in combinazione con attività di counseling o supporto psicologico. NRT si basa sul rilascio di nicotina in modo controllato, riducendo il desiderio di fumare e la sensazione di ansia e irritabilità che spesso si accompagna a questo impulso.
La quantità di nicotina in essi contenuta è inoltre minore rispetto a quella offerta dalle sigarette, in modo da evitare lo sviluppo di una nuova dipendenza.
In molti casi, infine, i sostituti riducono anche l’aumento di peso che spesso si registra quando si smette di fumare.
I formati in commercio sono svariati, spesso disponibili senza prescrizione medica: cerotti, pastiglie, gomme da masticare, spray orali, tra i quali scegliere in base alle tue esigenze o abitudini.
I sostituti della nicotina disponibili (cerotti, gomme, pastiglie, SPRAY)
Alcune persone non amano le gomme da masticare, mentre altre non trovano piacevole utilizzare spray orali o nasali. È proprio per questa svariata gamma di esigenze e abitudini che il settore farmaceutico ha creato vari formati di nicotina sostitutiva NRT, tutti estremamente facili da usare. Prima di intraprendere una terapia sostitutiva è importante consultare il proprio medico o un farmacista esperto, che ti forniranno indicazioni precise sul metodo di assunzione, su dosaggi e quantità, su eventuali controindicazioni e sui limiti temporali di utilizzo, poiché ogni sostituto è temporaneo.
- Cerotti: questi cerotti per smettere di fumare sono delle patch adesive da applicare sulla pelle pulita e asciutta. La loro comodità risiede proprio nella modalità di applicazione: usati fin dal mattino, rilasciano la nicotina per 24 ore in modo autonomo, evitandoti di dover assumere spray, compresse o gomme ogni volta che ne senti il bisogno. Possono essere usati anche in abbinamento ad altri sostituti o farmaci antifumo, previo consulto di un esperto.
- Gomme da masticare: molto diffuse tra chi cerca di smettere di fumare, queste chewing gum rilasciano nicotina durante la masticazione, riducendo i sintomi dell’astinenza per circa 30 minuti. Rispetto ai cerotti la durata dell’effetto è limitata, ma il loro utilizzo è più flessibile, poiché se ne possono assumere più di una al giorno, a seconda della necessità. Per un utilizzo corretto vanno masticate lentamente e con delle pause frequenti, per evitare un rilascio troppo affrettato di nicotina e per permettere alla sostanza di agire correttamente.
- Compresse e pastiglie: se non ami le gomme da masticare, ma prediligi un farmaco con assunzione orale a effetto immediato, potresti optare per delle compresse o pastiglie. La loro efficacia sta nel fatto che durante lo scioglimento rilasciano lentamente la nicotina, che viene assorbita dalle mucose orali senza bisogno di deglutire o masticare. Se ne possono utilizzare più di una al giorno e per un periodo limitato, a seconda del prodotto specifico.
- Spray: spruzzati in gola rilasciano una quantità controllata di nicotina, che viene assorbita dalle mucose, attenuando in pochi secondi i sintomi dell’astinenza e il bisogno di assumere la sostanza. Disponibili in vari gusti, si possono utilizzare ogni volta che si sente il desiderio di fumare, e sono molto efficaci in combinazione con altri sostituti della nicotina.
I farmaci con prescrizione medica (Vareniclina, Bupropione, Citisina)
Olte ai sostituti della nicotina esistono anche dei farmaci antifumo pensati non tanto per attenuare i sintomi dell’astinenza, ma per agire direttamente sugli effetti della nicotina, abbassando il livello di gratificazione percepito quando fumi una sigaretta. Per questo motivo vengono prescritti prima della data di cessazione del fumo, in modo da favorire la disassuefazione.
La terapia per il fumo è disponibile solo su prescrizione medica, e si suddivide comunemente in:
- Vareniclina: disponibile in compresse, aiuta a smettere di fumare grazie alla capacità di interferire con l’effetto della nicotina sul cervello. Questa sostanza si lega ai recettori dei neuroni e rilascia dopamina, responsabile della sensazione di benessere legata all’atto di fumare. L’utilizzo di questo farmaco riduce circa della metà l’effetto della nicotina, rendendo il fumo meno gratificante. Non è mutuabile dal Sistema Sanitario Nazionale.
- Bupropione: inibisce il riassorbimento della dopamina da parte dei neuroni, stabilizzando la presenza di questo neurotrasmettitore e rendendo dunque meno necessario ricorrere al fumo per ottenere picchi di gratificazione. Grazie alle sue proprietà antidepressive, inoltre, agisce anche sullo stato emotivo alterato dall’astinenza, che spesso si accompagna a sintomi di ansia e depressione. Disponibile in compresse, non è mutuabile dal Sistema Sanitario Nazionale.
- Citisina: questo alcaloide di origine vegetale ha un funzionamento molto simile alla vareniclina, ma ha il vantaggio di essere più economico, nonché mutuabile dal Servizio Sanitario Nazionale. Le compresse di citisina diminuiscono gli effetti della nicotina sul cervello, inibendo la sensazione di piacevolezza causata dal fumo e riducendo i sintomi dell’astinenza.
Come scegliere il prodotto giusto in base al profilo di fumatore
Di fronte a una così ampia gamma di possibilità, potresti trovarti in difficoltà nella scelta del migliore percorso per il tuo caso. Conoscere il tuo profilo da fumatore (o ex fumatore) è il primo passo per valutare le tue esigenze, le tue abitudini e i tuoi limiti, e trovare la tua strada.
Se fumavi molte sigarette al giorno (più di 10), potresti apprezzare una terapia sostitutiva che rilasci un buon dosaggio di nicotina, in modo da attenuare i sintomi dell’astinenza. Se invece ne fumavi poche, un dosaggio più basso è sufficiente. In caso di errori, comunque, questo aspetto può essere corretto assieme a un medico o a un farmacista.
I prodotti ad azione rapida, come spray orali e gomme da masticare sono la scelta ideale se il tuo pattern da ex fumatore prevede degli impulsi intensi e rapidi a causa dell’astinenza, in modo da impedire a questi sintomi di causare delle ricadute.
Se invece questi ultimi sono più sporadici o sei stato un fumatore non troppo intensivo, i cerotti sono un’ottima soluzione, utili anche per praticità: li metti al mattino e poi te ne dimentichi fino a sera, senza la necessità di portare i farmaci sempre con te.
La prescrizione medica degli altri specifici farmaci per smettere di fumare, invece, è consigliata se ancora non hai intrapreso il percorso di disassuefazione, ma stai pensando di iniziare a breve. Usare i sostituti della nicotina quando stai ancora fumando è rischioso, poiché questa soluzione può causare un eccesso della sostanza, mentre la terapia farmacologica per il fumo tramite Vareniclina, Bupropione e Citisina agisce sugli effetti della nicotina, senza creare sovrapposizioni. Per questo è utile per abbassare il senso di gratificazione e favorire l’inizio del percorso antifumo!
Ricorda sempre di consultare il parere di un professionista prima di utilizzare questi prodotti e ricorda che alcuni di questi possono essere assunti in associazione ad altri, per aumentare la possibilità di successo. Inoltre, la scarsa efficacia di alcune misure non corrisponde a un fallimento. Puoi sempre fare un altro tentativo con altre soluzioni più adatte a te!
Il ruolo del farmacista nel consiglio personalizzato
Se sei indeciso su quali misure adottare per smettere di fumare o anche solo se hai bisogno di ascolto e consigli, l’ideale è consultare un esperto del settore, come quelli disponibili nelle Farmacie Antifumo.
L’incontro con un farmacista specializzato può essere determinante per la buona riuscita del percorso, grazie al servizio di counseling offerto. Questa figura ascolterà le tue esigenze, valuterà le tue abitudini e ti fornirà consigli mirati per la scelta del TSN giusto o del farmaco, approfondendo temi come terapie, dosaggi e controindicazioni. Il tutto in modo professionale e senza giudizi!
Effetti collaterali e controindicazioni
Tra i vantaggi dei farmaci per smettere di fumare spicca il fatto che si tratta di prodotti sottoposti a rigidi controlli clinici, effettuati da personale sanitario esperto. La loro applicazione nei percorsi antifumo è dunque generalmente sicuri per la salute. Come per ogni prodotto farmaceutico, tuttavia, presentano dei piccoli margini di rischio che è bene valutare con il proprio medico, soprattutto in caso di storia cliniche e condizioni di salute precarie, che potrebbero interferire con la terapia. È altresì importante sottolineare che il rapporto rischi-benefici legato al loro utilizzo è considerato favorevole rispetto ai danni causati dal fumo.
Pur non trattandosi di una lista esaustiva, ecco di seguito alcuni possibili effetti collaterali dei sostituti della nicotina.
- Gomme da masticare: gli effetti collaterali includono disturbi gastrointestinali, nausea o vomito, dolore alla mascella, irritazione alla bocca, alla gola e alla faringe, afte, reflusso, tosse, singhiozzo e mal di testa.
- Cerotto: può causare arrossamenti e pruriti nel luogo di applicazione, mal di testa, nausea, disturbi gastrointestinali, vertigini, nervosismo, tosse, difficoltà respiratoria e disturbi del sonno.
- Pastiglie: tra gli effetti collaterali ci sono mal di testa, irritazione, infiammazione o irritazione a gola e bocca, tosse, singhiozzo, disturbi gastrointestinali, nausea, disturbi dell’umore, eruzioni cutanee, stanchezza.
- Spray orale: alterazioni del gusto, singhiozzo, irritazione, secchezza e infiammazione a bocca, labbra e gola, tosse, disturbi gastrointestinali, nausea, mal di testa, reazioni allergiche.
Per quanto riguarda invece le controindicazione, la nicotina sostitutiva NRT è sconsigliata ai non fumatori, ai soggetti di età inferiore ai 18 anni e a chi soffre di allergia o ipersensibilità alla nicotina o agli eccipienti di questi prodotti.
Nella gran parte dei casi richiede inoltre un’attenzione particolare (e dunque un confronto con il proprio medico curante) in caso di gravidanza o allattamento, patologie cardiovascolari, ipertensione, problemi gastrointestinali e cutanei, diabete, insufficienza renale ed epatica o ipertiroidismo. Questa cautela è preferibile a un totale divieto del prodotto, poiché spesso queste soluzioni sono preferibili al fumo di sigaretta. Anche in questo caso la lista di controindicazioni è indicativa e non del tutto esaustiva.
Un’attenzione ancora maggiore è richiesta nella prescrizione medica contro il fumo, per evitare effetti collaterali e problematiche legate a patologie preesistenti:
- Citisina: potrebbe causare disturbi del sonno, nausea, vomito, palpitazioni, pupille allargate, convulsioni, mal di testa e affaticamento respiratorio. È sconsigliato a donne in gravidanza e allattamento, a soggetti con ipertolleranza alla citisina, nonché persone con patologie cardiovascolari e ipertensione, problemi respiratori o polmonari, problemi gastrointestinali e renali. Richiede inoltre una certa attenzione nei pazienti affetti da schizofrenia, ipertiroidismo, diabete mellito, patologie cerebrovascolari, reflusso.
(fonte: https://www.osservatorioamianto.it/citisina/#Avvertenze_e_controindicazioni_nell%E2%80%99uso_della_citisina)
- Vareniclina: tra gli effetti collaterali ci sono mal di testa, nausea, disturbi del sonno. È sconsigliata a pazienti che soffrono di patologie renali croniche, allergia o ipersensibilità al principio attivo o eccipienti, donne in stato di gravidanza o allattamento.
(fonte: https://www.fondazioneveronesi.it/educazione-alla-salute/glossario/vareniclina#block-gli-effetti-collaterali) - Bupropione: può causare irrequietezza, disturbi del sonno, mal di testa, bocca secca, e in rari casi convulsioni. Non è consigliato a soggetti epilettici o che hanno avuto episodi di convulsioni, per chi ha avuto problematiche legate alla dipendenza da alcool, donne in stato di gravidanza o allattamento, pazienti affetti da bulimia o anoressia nervosa. O soggetti ipersensibili a nicotina o eccipienti.
(fonte: https://www.fondazioneveronesi.it/educazione-alla-salute/glossario/bupropione#block-gli-effetti-collaterali-11)
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