APPROFONDIMENTI
L’impatto che il fumo ha sull’organismo a breve e a lungo termine è ormai cosa nota. Fumare per molti anni può compromettere seriamente la tua salute, ma se desideri dire addio a questa abitudine ci sono buone notizie: quando smetti di fumare il corpo inizia a migliorare fin dalle prime ore, sottolineando così i benefici immediati di un percorso anti fumo. Vuoi saperne di più? In questa guida puoi scoprire in quanto tempo migliorano i polmoni dopo aver smesso e quali benefici puoi aspettarti!
Ecco tutto quello che c’è da sapere su come superare il craving attraverso 5 tecniche da provare subito!
La consapevolezza della dannosità delle sigarette si è consolidata molto negli ultimi decenni, e ora non ci sono dubbi: fumare danneggia l’organismo su vari livelli, causando fenomeni infiammatori, modifiche a carico del DNA e danneggiando organi e apparati.
Oltre a quello cardiovascolare, uno dei più colpiti è l’apparato respiratorio, capeggiato dai polmoni e composto anche da naso, faringe, laringe, trachea e bronchi. A compromettere il corretto funzionamento dell’apparato e aumentare il rischio di patologie, anche gravi, sono le numerose sostanze nocive nelle sigarette, alcune delle quali sono classificate come cancerogene.
Nello specifico, l’inalazione del fumo di sigaretta espone le cellule a numerose sostanze capaci di provocare danni al DNA, aumentando il rischio tumore al polmone. Le ricerche hanno stimato che il fumo rappresenta la causa principale di questa neoplasia nel mondo, ed è responsabile di circa due terzi delle morti complessive da essa provocate.
Il funzionamento del craving da nicotina è legato alla meccanica della dipendenza, che può essere fisica o comportamentale. L’assunzione di nicotina – la principale sostanza contenuta nelle sigarette – stimola il rilascio di dopamina nel cervello, un neurotrasmettitore coinvolto nella sensazione di piacere e gratificazione. Quando l’effetto della nicotina si attenua, il cervello lo richiede attraverso il craving, e di volta in volta la sua tolleranza alla sostanza aumenta, richiedendo dosi progressivamente maggiori.
A livello psicologico e comportamentale, il fenomeno avviene tramite un sistema di associazioni tra stimolo e ricompensa: fumare una sigaretta a fine pasto, dopo il caffè, durante una chiacchierata o prima di andare a dormire fa sì che tutte queste situazioni ricordino la gratificazione ottenuta grazie alla nicotina, innescando il meccanismo del craving. Il fenomeno può essere inoltre esacerbato da situazioni di stress o nervosismo.
Il potere del craving sul cervello è forte, ma temporaneo, poiché dura solo pochi minuti (in alcuni casi anche 3-5 minuti). In questa soglia molto ristretta è fondamentale agire con strategie mirate per gestire l’impulso.
Questo è però solo uno dei problemi associati all’esposizione prolungata al fumo. Nel tempo, i polmoni di un fumatore possono perdere gradualmente la loro elasticità, compromettendo la loro capacità di espansione. Inoltre, il monossido di carbonio inalato con il fumo, riduce la quantità di ossigeno trasportata dal sangue ai tessuti, contribuendo alla sensazione di fiato corto nel fumatore.
Anche le piccole ciglia vibratili che ricoprono le vie respiratorie risultano danneggiate e vedono compromessa la loro funzione di trasportare secrezioni, impurità e microrganismi verso la gola, favorendone l’eliminazione. Per questo motivo il muco può accumularsi all’interno delle vie respiratorie e dei bronchi, irritando a sua volta l’apparato respiratorio e provocando tosse e un aumento del rischio di infezioni.
Un’altra patologia associata al fumo è la Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva (BPCO), una malattia respiratoria che causa un’ostruzione progressiva dei flussi d’aria. Può manifestarsi con tosse, catarro, respiro sibilante, difficoltà respiratoria (dispnea) e un’infiammazione della mucosa dei bronchi. Se non trattata, inoltre, a lungo andare può compromettere la capacità respiratoria e danneggiare gli alveoli polmonari, causando l’enfisema, con un impatto rilevante anche sulla salute cardiaca. Il fumo può inoltre aumentare la vulnerabilità dei polmoni alle infezioni respiratorie e peggiorare alcune problematiche preesistenti, come l’asma.
Sebbene il fumo possa provocare effetti permanenti sull’apparato respiratorio, e non solo, dire addio alle sigarette permette all’organismo di avviare alcuni importanti processi di riparazione, con degli effetti importanti fin dai primi giorni. Ma dopo quanto migliorano i polmoni dall’ultima sigaretta fumata?
Dopo circa 12 ore senza fumare i livelli di monossido di carbonio nel sangue diminuiscono, favorendo un migliore trasporto di ossigeno a organi e tessuti e permettendo ai polmoni di migliorare le proprie funzionalità. Anche la nicotina viene gradualmente eliminata dall’organismo, avviando il processo di disassuefazione.
Dopo circa 72 ore le ciglia che ricoprono le vie respiratorie, compromesse dalle sostanze tossiche inalate con il fumo, iniziano a recuperare gradualmente la loro funzionalità, agevolando l’eliminazione di muco e impurità derivate dall’esposizione al fumo.
La riduzione della broncocostrizione e dell’irritazione a livello polmonare migliora inoltre la capacità respiratoria.
Il miglioramento della funzionalità dell’epitelio ciliare inizia a dare i propri frutti: l’accumulo di muco si riduce progressivamente nell’arco delle prime 2 settimane senza fumo, man mano che le ciglia procedono con la sua eliminazione. Anche l’infiammazione causata dalle sostanze irritanti contenute nelle sigarette si attenua progressivamente. Questi fattori migliorano la respirazione e riducono la sensazione di affanno durante l’attività motoria, anche quella più semplice, come salire le scale.
Nell’arco di circa 3 mesi la tosse nell’ex fumatore tende a diminuire e la funzionalità polmonare migliora, riducendo anche il livello di vulnerabilità alle infezioni respiratorie.
Nell’arco dei mesi lo stress ossidativo e l’infiammazione causati dall’esposizione al fumo diminuiscono, mentre continua il processo di recupero polmonare. La tosse, la dispnea e la fatica a compiere attività fisica sono in costante diminuzione.
La respirazione non è però l’unico aspetto a migliorare durante il periodo di astinenza dal fumo. L’organismo recupera progressivamente parte delle proprie funzioni difensive, contribuendo a ridurre nel tempo il rischio di sviluppare alcune patologie croniche associate al fumo.
Il processo di recupero della capacità polmonare è ancora lungo e dipende da vari fattori, come gli anni di esposizione al fumo e la presenza di eventuali danni già provocati, ma i progressi compiuti sono notevoli e ogni giorno senza fumo permette all’organismo di recuperare sempre di più.
Ma è soprattutto nel lungo periodo che i benefici diventano ancora più evidenti. Grazie alla capacità di recupero del corpo, i polmoni continuano a migliorare le proprie funzionalità, e si riduce ulteriormente l’esposizione a patologie respiratorie associate al fumo, e con esse i possibili problemi cardiovascolari.
Trascorsi 10 anni, i vantaggi diventano evidenti soprattutto in relazione alle patologie più serie, come le neoplasie. Il rischio di sviluppare il tumore polmonare si riduce di circa la metà, e sebbene alcuni danni siano irreversibili, nel tempo i polmoni di un ex fumatore continuano a somigliare sempre di più a quelli di una persona che non fuma.
I primi giorni senza fumo possono essere complessi, non solo a causa dei craving e degli altri sintomi dell’astinenza. Dopo aver fumato l’ultima sigaretta, potresti notare un aumento della tosse e del catarro, e pensare di trovarti di fronte a un problema. Questa espulsione fastidiosa rappresenta però un segnale importante per i tuoi polmoni, che stanno iniziando a recuperare parte dei propri meccanismi difensivi, compromessi dall’esposizione al fumo.
La rigenerazione delle ciglia bronchiali favorisce infatti il trasporto del muco in eccesso e delle impurità in esso contenute (polvere, sostanze irritanti e microrganismi) verso la gola, dove poi possono essere eliminati non solo attraverso la deglutizione, ma anche la tosse. Quest’ultima può essere insistente proprio per via del recupero della capacità polmonare di espellere le secrezioni accumulate.
In genere si tratta di un fenomeno che non deve destare preoccupazione, ma è opportuno consultare un medico in caso di sangue nell’espettorato, pesante difficoltà respiratoria, o se la tosse non migliora nel tempo, con sintomi come dolore al petto e febbre.
Durante il percorso di disassuefazione dal fumo, i polmoni sono in grado di recuperare spontaneamente gran parte delle funzionalità. Esistono tuttavia alcune piccole strategie per favorire il processo, dal miglioramento del proprio stile di vita all’adozione di semplici pratiche quotidiane:
Un consiglio che potrebbe sembrare scontato – ma che non lo è affatto – è quello di tenersi sempre alla larga dalle sigarette, poiché le ricadute possono compromettere seriamente il processo di guarigione dell’apparato respiratorio.
Se hai deciso di intraprendere questo importante percorso, ricorda che hai a disposizione tanti strumenti per completarlo con successo, in primis un confronto con un farmacista specializzato. Tramite un consulenza presso le Farmacie Antifumo, questo professionista valuterà attentamente le tue esigenze e il livello di dipendenza, per poi creare per te un percorso terapeutico ad hoc, tramite strategie di coping e farmaci per smettere di fumare.
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Rispondi alle domande del test e valuta il tuo grado di dipendenza dal fumo.
Come noto il fumo è una dipendenza che mette a grave rischio la salute.
Se il grado di dipendenza è lieve il problema c’è e non va comunque sottovalutato,
ma in alcuni casi è possibile rimediare con l’impegno personale a smettere.
Se il grado di dipendenza è maggiore potrebbe servire un supporto.
